Brazilië, het WK en de Olympische Spelen.. Erop of Eronder..?

RIO DE JANEIRO -
Brazilië heeft de twee meest prestigieuze internationale sportevenementen weten binnen te slepen. Het Wereldkampioenschap Voetbal voor 2014, en de Olympische Spelen van 2016. Qua presentatie en internationale lobby een prestatie van formaat. De organiserende committees hebben zich goed voorbereid met gelikte campagnes en promotionele content.

De eerste dagen na de bekendmaking heerst in het land een euforie van trots en feest. Carnaval leek even eerder in het jaar te zijn gevallen. En terecht; voor zover bekend heeft nog nooit een land de twee grootste kampioenschappen binnen weten te halen die elkaar in een tijdsbestek van twee jaar zullen volgen.

Langzaam ontwaakt Brazilië uit de droom en euforie maakt plaats voor een onvermijdelijke realiteitsbesef. Met andere woorden; het land mag nu aan de bak! De tweede grootste prestatie, na het binnenhalen van de beide Spelen.

De voorbereidingen zijn al in gang gezet met een eerste inventarisatie wat er allemaal moet gebeuren om de stad voor het oog van de wereld mondiaal op de kaart te zetten. Wat moet er worden gebouwd, maar ook wat moet er tegen de grond om plaats te maken voor de prestigieuze stadions, infrastructuur en overige faciliteiten? Een voor Rio operatie van behoorlijke omvang, gezien de beperkende ruimte in deze miljoenen-metropool, het landschap en de honderden sloppenwijken die de stad telt.

Voor dit laatste 'probleem' kwam vorige week een oplossing voor burgermeester Pais en zijn lokale politici van Rio als een geschenk uit de hemel vallen. De grote overstroming ten zuiden van Rio de Janeiro, die tientallen slachtoffers eistte. Een macabere constatering om deze (zoveelste) ramp als legitiem argument aan te grijpen om schoon schip te maken met 'de doorn voor de Cariocas'.

Want al jaren zijn de 'favela's' een 'bad bug' voor politici en inwoners van de voormalige hoofdstad. Labyrinten van slecht gebouwde krottenwijken tegen de stijle heuvels van Rio, waar criminaliteit, drugs en corruptie dagelijkse realiteit is. Om beide belangrijke Spelen toegekend te krijgen, moest Rio dan ook twee cruciale knelpunten aanpakken; veiligheid en transport.

Burgervader Pais en consorten zetten alles op alles om straks 'klaar' te zijn voor 2014 en 2016.

Deze week kopt Rio's grootste krant O Globo het bericht dat 119 sloppenwijken zullen worden aangepakt om rampen, zoals die in het zuidelijk gelegen Angras dos Reis van vorige week, te kunnen voorkomen. Want volgens Pais en de gouveneur van de staat Rio de Janeiro is het een kwestie van afwachten totdat dergelijke aardverschuivingen ook slachtoffers in de stad zelf zullen eisen.

Ernst Daniel Nijboer - journalist correspondent Rio de Janeiro