Even bellen met... Klaas Jan Hoeve

Het woeste gerucht gaat dat
Klaas Jan Hoeve, uitgever bij
Gottmer Uitgevers Groep vol inzet op de komst van de e-book reader. Grijpen wij de telefoon!
Dag Klaas Jan, hoe is het met je? 'Uitstekend, en vol goede moed over de toekomst. Al jaren puzzel ik op mogelijkheden om onze Dominicus Reisgidsen ook digitaal uit te kunnen geven. Maar er was altijd wat. Of het was te duur, of onze bestanden werkten niet op het platform dat er was. En vooral, als je echt leuk multimediaal wilt werken, moeten er filmpjes, interactieve kaarten, geluidsfragmenten in zo’n digitale reisgids opgenomen worden. En dat betekent dat je eigenlijk helemaal opnieuw moet beginnen en dan vervalt het voordeel dat de uitgeverij de content ook op andere manieren kan uitgeven dan alleen in een boek. Al die leuke digitale invullingen zouden een enorme investering betekenen. Omdat distributie van digitale content nog erg in de kinderschoenen staat is het lastig vast te stellen of er een kans is in de markt voor een digitale reisgids. Zolang je dat niet weet, is een grote investering in digitale media een heikel avontuur. Gelukkig hebben Bol.com en het Centraal boekhuis nu de handen ineen geslagen om het E-book in de vaart der volkeren op te stoten. Tegelijkertijd ontwikkelden we, niet helemaal toevallig, een nieuwe serie reisgidsen: Dominicus TXT, dus alleen de tekst en de kaartjes van de normale gidsen, opnieuw opgemaakt met het oog op optimale leesbaarheid en goedkoop, voor € 7,90 een echte Dominicus. Deze TXT gidsen zijn erg geschikt voor de E-book reader. En we hebben daarbij het voordeel dat het product al helemaal klaar is.'
De e-book reader komt dus. Waneer? 'Die dingen zijn er al een tijdje, maar ik vond ze steeds te duur, bijna 500 euro een paar jaar geleden. Zo kan nooit de E-book reader de rol spelen van de boekenvariant van de MP3 speler. Maar nu Amazon in de USA en het CB en Bol er hard mee aan de gang zijn gegaan, zie je de prijzen dalen. En er komen er ook steeds meer waardoor de concurrentie groter wordt en de prijzen verder zullen dalen. Vanzelfsprekend moet er voldoende content voor de readers zijn. Maar wat is er mooier dan de vijf dikke leesboeken, je reisgids, achtergrondliteratuur, de weekbladen die je nooit hebt kunnen lezen en nog een heleboel meer mee te nemen op vakantie in een dingetje van een paar ons? Over een paar jaar kost de eenvoudigste misschien wel 50 euro, zelfs gratis bij een abonnement zoals bij de telefoontjes. Ik zie mijn dochter, die nu met een zware boekentas naar school fietst, straks wel met een E-book reader fluitend naar school gaan.'
Je hebt hem zelf ongetwijfeld uitgeprobeerd. Leest het een beetje? 'De techniek is die van E-Ink, je kijkt dus niet naar een schermpje met licht er achter, dus geen LCD scherm of zoiets. Het ziet er uit als een boek, je slaat om met een knopje, zoekt net zoals je zoekt in een pdf en je kunt ook in vol zonlicht goed lezen. Het is even wennen, maar daarna gaat het verbazend makkelijk. De pagina´s zien er uit als een echt boek en, zeker als de vormgeving is afgestemd op leesbaarheid, zit je al snel lekker te lezen. De E-readers zijn nu nog zwart-wit, maar de kleurenversie komt er aan. Maar voor een leesboek met een enkel zwart-wit plaatje, is wat er nu op de markt is al heel fijn.'
Hoe bereid Gottmer Uitgevers Groep zich voor op de komst van de e-book reader? 'Na jaren zoeken, geloven we dat dit de oplossing is. Samen met Bol en CB gaan we nu een testfase in. Daarin zitten naast de Dominicus TXT ook andere boeken van Gottmer Uitgevers Groep die zich lenen voor dit medium. Het gaat daarbij vanzelfsprekend om of het omzetten voor allerlei media, ook naast de E-reader, een beetje mooi uit de verf komt. Lezen op je telefoon, op je laptop, op je Tom-tom, het moet allemaal kunnen en er ook nog een beetje smakelijk uitzien. De echte uitdaging is natuurlijk dat de consument makkelijk en overzichtelijk dit product kan aanschaffen. Dat moet vooral niet te technisch zijn en de vraag is waar die consument dit product gaat kopen. Bij Bol.com, bij de website van een boekhandelsketen of gewoon via de site van de uitgeverij? Dat moeten we nog allemaal gaan uitvinden en waarom niet op meerdere plekken. Onze gedrukte boeken liggen per slot van rekening ook bij gewone boekhandels, gespecialiseerde winkels en ook bij Bol.com. De voorstudies wijzen uit dat je ongeveer 80% van de prijs van het ´echte´ boek kunt rekenen voor een E-book. Voor een Dominicus TXT zou dat dik zes euro betekenen. We studeren nog op leuke marketingvondsten om de loop er goed in te krijgen: bij 20 boeken een reader cadeau? Een apart project is nog te zorgen dat het illegaal kopiëren en downloaden zo lastig mogelijk gemaakt wordt. De technische oplossingen daarvoor lijken vooralsnog voldoende stevig te zijn.'
Wat is het laatste nieuws? 'Als we goed door de testfase komen, gaan we, hoop ik, helemaal los op de Vakantiebeurs 2010. Daar moeten we het vertrouwen van de consument in dit product kunnen meten en als dat goed uitpakt, hebben we naast de Dominicus landengidsen, de Dominicus stedengidsen, de Dominicus Themaboeken, de Dominicus Adventure boeken, de Hollandia Vaarwijzers ook een digitaal zusje in huis. Na de eerste 10 Dominicus TXT gidsen, zijn we hard op weg met de rest van het fonds. En alles wat in Dominicus TXT leverbaar is, moet straks ook als E-book te koop zijn. De ontwikkelingen gaan razendsnel. En gelukkig zijn er ook nog mensen die liever een gedrukt boek in huis halen. Onderzoek wijst uit dat een digitale versie juist de verkoop van het ´echte´ boek stimuleert. Spannend allemaal!'
www.gottmer.nl