Mark de Kruijk nieuwe directeur Westergasfabriek

Vanaf 1 november is Mark de Kruijk de nieuwe directeur van de Westergasfabriek. Na 18 jaar draagt scheidend directeur Liesbeth Jansen, die de organisatie vanaf het prille begin heeft geleid, haar verantwoordelijkheden aan hem over. De Kruijk werkte eerder onder meer als directeur Amsterdam Topstad bij de gemeente Amsterdam en was consultant bij diverse adviesbureaus. De Kruijk ziet de Westergasfabriek “als een cultuurpark waar Liesbeth in samenspel met de gemeente Amsterdam een stevig fundament onder heeft gelegd. De recente opening van de studio’s van
Dutchview en het
MC theater geeft nieuwe impulsen om het terrein verder uit te bouwen tot het Cultuur- en Mediapark van Nederland. Dat vergt een ondernemende aanpak binnen de cultuursector. Ik zie dit niet als een makkelijke opgave, maar het is wel mijn ambitie om dit de komende jaren, samen met vooral Amsterdamse partijen, waar te maken.”
Vertrekkend directeur Jansen ziet de toekomst van de organisatie met vertrouwen tegemoet: “De Westergasfabriek wordt binnenkort 18 jaar: volwassen. Ik heb het vanaf de start zien groeien en voel me weleens de moeder van de Westergasfabriek. Samen met mijn team, huurders, gemeente en financiers hebben we een bijzonder cultuurcentrum gerealiseerd met een avontuurlijke uitstraling.” De Westergasfabriek gaat nu de fase in waarin de renovatie en invulling zijn voltooid en het geheel klaar is voor weer andere nieuwe uitdagingen. “Na 18 jaar is deze overgang een goede aanleiding voor mij om weer een nieuw avontuur aan te gaan.” In 1993 vroeg stadsdeel Westerpark aan Jansen om één jaar lang de Westergasfabriek alvast een plek te geven in het culturele leven van Amsterdam. Deze Tijdelijke Invulling duurde voort tot 2001 en zorgde voor honderden evenementen en meer dan honderd huurders. De creatieve energie had zo'n aantrekkingskracht dat de culturele invulling uiteindelijk ook de definitieve bestemming werd. De Westergasfabriek is inmiddels toonaangevend op het gebied van creatief ondernemerschap en in het cultureel herbestemmen van industrieel erfgoed. In 2000 werd de Westergasfabriek overgedragen aan ontwikkelaar
MAB (Meijer Aannemers Bedrijf). Ook bij de fusie in 2004 van MAB en Bouwfonds bleven de gebouwen eigendom van de familie
Meijer-Bergmans.
Maya Meijer Bergmans, eigenaar en voorzitter van de Raad van Commissarissen van de Westergasfabriek, heeft de afgelopen zes jaar lang nauw samengewerkt met Jansen. “Liesbeth heeft een cultuurpark doen ontstaan dat zijn weerga niet kent en bijzonder geliefd is bij zowel bezoekers als ondernemers. Zij heeft de visie en lange adem om van een stuk braakliggend fabrieksterrein een bruisend centrum van cultuur, erfgoed, ondernemerschap en ict te maken. Zonder haar was de Westergasfabriek niet geworden wat het nu is.” Jansen ziet kunst en cultuur als de Research & Development-afdeling van de maatschappij. “Daar komen de echte innovatieve, creatieve ideeën vandaan die je terugziet in zakelijke en maatschappelijke toepassingen. Door een actieve regie te voeren over verhuur, gebruik en programmering is de Westergasfabriek een biotoop geworden voor creativiteit, kunst en ondernemerschap.” Er zijn door het eigenzinnige karakter vele nieuwe evenementen in de stad ontstaan, zoals de
Fashion Week, PicNic, de
Winterparade en het
Cinekid festival. “Maar ook dat alle gebouwen nu een vaste huurder hebben, en dat er altijd een wachtlijst voor huurders is - zelfs in deze economisch slechte tijd, is een resultaat waarmee ik de organisatie met een gerust hart kan overdragen.”
www.westergasfabriek.nl