Pijnlijk demasqué op de Europese velden

De goede verstaander wist het natuurlijk al langer, maar na weer een overvol Europees voetbalweekje zullen zelfs de meest verstokte Eredivisiefans het moeten toegeven: de Nederlandse competitie stelt internationaal gezien bitter weinig voor. Hoewel Ajax dinsdag vakkundig van de mat werd geveegd door een flitsend Borussia Dortmund en al eerder in de eigen Arena een koninklijke oorwassing kreeg van de baltovenaars van Real Madrid, valt de Amsterdammers van alle Nederlandse deelnemers nog het minste te verwijten. De selectie bevat overduidelijk te veel spelers die (nog) wat groen achter de oren zijn en (vooralsnog) het niveau missen om de absolute Europese topteams het vuur na aan de schenen te leggen. Vooral verdedigend is Ajax enorm kwetsbaar, zeker tegen ploegen die de kunst van het snel omschakelen tot in de puntjes beheersen. Toch haalde Ajax wel vier punten tegen het warrig ogende miljonairsgilde van Manchester City en bleef de ploeg ook in Dortmund vrij redelijk op de been.

Het zijn vooral FC Twente en PSV die in de Jupiler League van Europa een gigantisch modderfiguur hebben geslagen. Steve McClaren kan nog zo hard roepen dat de Tukkers moesten opboksen tegen kwalitatief hoogwaardige opponenten, maar dat is toch een lichte overdrijving. Natuurlijk, Hannover 96 en Levante zijn uitstekende ploegen als je ze vergelijkt met het gros van de Hollandse middelmaat waartegen Twente normaliter het strijdperk betreedt. Maar in eigen land zijn het toch niet meer dan gemiddelde subtoppers die elk jaar ergens tussen plaats vijf of tien uitkomen. Vier punten uit vijf wedstrijden in een poule met Hannover, Levante en vooral Helsingborgs IF is gewoon te weinig. PSV maakte zich bij tijd en wijle helemaal belachelijk. Na een vrij kansloze uitnederlaag tegen Dnjepr Dnjepropetrovsk leek het herstel kortstondig in te treden met een overtuigende overwinning tegen de tweede garnituur van Napoli. Het halen van slechts een schamel puntje uit het tweeluik tegen een veredeld Zweeds café-elftal, gevolgd door een tweede nederlaag tegen het sluwe en balvaardige Dnjepr, draaide de Eindhovenaren echter definitief de nek om. 

Een verrassing? Niet echt, want een blik op de selecties van PSV en Twente leert dat beide teams maximaal vier of vijf spelers in dienst hebben die Europees een echte meerwaarde hebben. De rest van de selectie bestaat zowel in Eindhoven als in Enschede uit niet meer dan lichtelijk bovenmodale Eredivisiespelers. Dat CL-deelnemer Ajax de enige ploeg is die nog kans maakt op een vervolg in de weinig illustere Europa League, is dan ook illustratief voor de erbarmelijke staat waarin het vaderlandse clubvoetbal momenteel verkeert. Natuurlijk, qua amusementswaarde zal de Eredivsie best wel wat te bieden hebben, maar dat heeft meer te maken met de alomtegenwoordige onkunde van de meeste vaderlandse verdedigers dan met het hoge spelniveau.