Kick off: 71° Noord

Programma: 71° Noord/ Eerste aflevering nieuw seizoen: 15 december/ Zender: Nederland 3 (AVRO)/ Tijdstip: 20.31 uur/ Aantal kijkers: 607.000

Stel je een helikopter voor met 5 Belgen aan boord, je bent al blij dat ze er niet uit vallen. Ongeveer 10 meter boven een ijskoud bergmeertje blijft het vehikel stil in de lucht hangen. De piloot zegt, dit is het eindpunt, u wordt verzocht uit te stappen, veel plezier verder. Niemand geloofde het. Gelukkig voor ons kijkers was de piloot geen grapjas. Ik dacht nog, voor het tot die Belgen is doorgedrongen, is de benzine op. Fout. En het dient gezegd, de eerste die in het ijskoude water sprong was een vrouw. Hulde. Proestend, steunend en verkleumd bereikte men de oever. Voorwaar een aangenaam begin van 71 graden Noord. Wat een mooie kerstboom heb ik toch, dacht ik. En al die kaarsjes maken het zo sfeervol. Heerlijk. Nu maar wachten op een helikopter Nederlanders. Wat een goed programma. De vijf Belgen zijn Eline De Munck, Flor Koninckx, Thomas Van Hemeledonck, Stan van Samang en Anouk Lepère.

Daar kwamen ze aan, 5 stoere Nederlanders in een helikopter. Alleen al hoe de helikopter vloog, wat een verschil, de piloot was allang blij dat ze er nog in zaten. Ik dacht, let op die gaan elkaar verdringen bij de deur. Ja, een summiere mate van chauvinisme is mij niet vreemd. 10 meter boven datzelfde meertje zegt de piloot, dit is het eindpunt, u wordt verzocht uit te stappen, veel plezier verder. Het vechten om het eerst te springen kon beginnen. Wel, het liep niet helemaal zoals ik had verwacht, eigenlijk liep het helemaal niet zoals ik had verwacht. Wat waren dit voor Nederlanders, waren dit wel Nederlanders? Verschrikkelijk gewoon en ook hier was de eerste die sprong een vrouw. Wat is er toch aan de hand met de dappere strijders die wij eens waren. Ik kon het nauwelijks aanzien, hield me vast aan de kerstboom. Dit nu was geen goed idee. Wat een ravage. De piek, een paar ballen en een kerstengel sneuvelden, de lampjes flikkerden nog even en gaven, opgelucht leek het, de geest. En overal naalden, nu al. Had ik dan toch een boom met een kluit moeten kopen? De mijne is met driekoningen volledig kaal. Wat een akelig programma. De vijf Nederlanders zijn: Irene van der Laar, Christijan Albers, Cystine Carreon, Dick Jol en Stacey Rookhuizen

In een klamme tent konden de deelnemers droge kleren aan trekken. Wezenloos dromden ze bij elkaar, het was een treurig hoopje. Hoe anders waren de presentatoren Ruben Nicolai en Karoline Kamosi, fris en fruitig stonden ze voor de groep. Welkom in Noorwegen, sprak Ruben, het strijdtoneel van pijn en geluk. Zelden tien mensen zo vol ongeloof naar een presentator zien staren, geluk lag voor hen buiten hun reikwijdte. Ruben vervolgde, genoeg gekletst. Hoewel niemand een woord had gezegd, was ik het roerend met hem eens, anders verval je al snel in een praatgroepje. Een groepje neuzelaars, dat kan op zich wel maar niet in 71 graden Noord. Zien jullie die besneeuwde bergtop, vroeg Ruben. Het groepje keek apathisch naar niets. Op die bergtop is jullie eerste overnachting, het is slecht 19 kilometer, succes. Met ieder een rugzak van 15 kilo begon men te wandelen. Tijdens die wandeling begon voor mij het kaf zich van het koren te scheiden. Buiten die rugzak was er ook nog een tent die meegezeuld moest worden. Bijna de hele tocht waren het Belgen die met die zware tent zeulden. De oudste deelnemer Flor Koninckx droeg die tent zelfs een tijd alleen. Mijn kerstboom lag nog op de vloer, omgooien kon niet meer, erop springen wel.

De volgende dag was voor het sledehondrennen. Ik heb goed op die honden gelet, probeerde uit te vissen wat ze dachten. Ik heb beloofd dat ik het niet verder vertel, alleen dit dan, de oudste hond vroeg aan mij, is dat niet die scheidsrechter van vroeger. Ik knikte. Het dier vroeg of ik het ook geen gezicht vond, een scheidsrechter met een bontmuts. Ik knikte instemmend. Hoe het ook zij, Flor Koninckx won het sledehondenrennen. Hij kon daarom niet weggestemd worden. Ik dacht onmiddellijk, als die Belgen nu goochem zijn, stemmen ze allemaal op 1 Nederlander en op die manier winnen ze het programma. Maar Belgen zijn vooral eerlijk en zo kon het gebeuren dat Anouk werd weggestemd. En als je alle deelnemers als 1 groep ziet, zouden wat mij betreft Christijan Albers of Dick Jol weg moeten omdat ze tijdens die lange wandeling weinig teamspirit toonden met die zware tent. Dat stemmen is een beroerd onderdeel van het programma. Dat gaat helemaal nergens over. Flor Koninckx is duidelijk de man van de eerste twee dagen. Ik hoop niet dat je te vroeg piekt Flor. En…Vlamingen winnen wel vaker van Nederlanders, nu ook, let maar op. Ik heb woensdag een nieuwe kerstboom gekocht, met kluit. Hij staat nu al scheef. Is ook een lelijke boom, aan de ene kant stikt het van de takken, de andere kant lijkt wel een inkijk boom, zelden zo'n ielige kant van een kerstboom gezien. Ik denk niet dat ie de kerst haalt. Ik maak er stamppot van.